Per-Olof Ejendalin muistolle

Visionäärinen johtaja, poikkeuksellinen yrittäjä ja edelläkävijä turvallisuusinnovaatioissa.

HAIKEAT JÄÄHYVÄISET

Entinen omistajamme ja toimitusjohtajamme Per-Olof Ejendal kuoli 18. joulukuuta 2024. Hänen poismenonsa on huomioitu mediassa, ja lämpimissä muistokirjoituksissa on korostettu hänen intohimoaan jääkiekkoa kohtaan ja horjumatonta tukeaan Leksands IF ‑joukkueelle, joka toi hänelle valtavasti iloa.

PER-OLOF MUISTOISSAMME

Me Ejendalsilla haluamme kunnioittaa Per-Olof Ejendalia kertomalla, miten muistamme hänet: merkittävänä yrittäjänä, Ejendalsin menestyksen kulmakivenä ja läheisenä ystävänä monille yrityksen työntekijöille. Mutta yhtä lailla haluamme pohtia, mitä Ejendals merkitsi hänelle. Yritys, jolle hän antoi lempinimen ”firma”, oli hänen elämäntyönsä. Per Olof laittoi sydämensä ja sielunsa sen kehittämiseen ja teki rohkeita ja kauaskatseisia päätöksiä, jotka auttoivat muokkaamaan Ejendalsin sellaiseksi yritykseksi, joka se nykyään on. Nyt jatkamme hänen perintöään.

VARHAISET VUODET

Per-Olof syntyi vuonna 1949 – samana vuonna, jolloin hänen isänsä Valfrid Ejendal perusti yrityksen. Per-Olof otti Ejendalsin haltuunsa 26-vuotiaana ja alkoi muokata sen tulevaisuutta. Opiskeltuaan Yhdysvalloissa hän palasi kotiin ja sai tehtäväkseen laajentaa Ejendalsin läsnäoloa Pohjois-Ruotsissa, jossa yrityksellä oli tuolloin vain vähän edustusta.

Myöhemmin Per-Olof solmi sopimuksia useiden Ruotsin suurimpien yhtiöiden, kuten Volvon, Scanian ja Telian, kanssa. Hänestä oli tärkeä ymmärtää ne tarpeet ja haasteet, joita työntekijät käytännössä kohtasivat. Poikkeuksellinen asiakaslähtöisyys ja työkäsineiden perusteellinen tunteminen muodostuivat Per-Olofin suurimmiksi vahvuuksiksi, mikä auttoi tekemään Ejendalsista luotettavan nimen turvallisuusalalla.

Per-Olof Ejendal

1949–2024

SUOJAKÄSINEINNOVAATIOT

1970-luvun lopulla Per-Olof teki rohkean päätöksen, joka osoittautui ratkaisevaksi Ejendalsin tulevaisuudelle. Tuolloin lähes puolet Ejendalsin käsinevalikoimasta koostui muista kuin työkäsineistä, mukaan lukien muoti- ja urheilutuotteista. Per-Olof päätti, että Ejendalsin käsinemallistossa keskityttäisiin jatkossa yksinomaan työ- ja suojakäsineisiin. Tähän päätökseen suhtauduttiin yrityksessä aluksi epäilevästi. Per-Olof kuitenkin ymmärsi, että kyse oli pohjimmiltaan erilaisista aloista, joita tuli lähestyä eri tavoin. Hän näki myös ainutlaatuisen tilaisuuden kasvattaa tuotantomääriä teollisuusmarkkinoilla. Hänen visionsa ja päättäväisyytensä loivat perustan Ejendalsin asemalle johtavana suojakäsineiden valmistajana.

Samuel Enqvist, joka aloitti tuotepäällikkönä Ejendalsilla vuonna 1985, muistelee, että suojakäsineitä valmistettiin yleensä vain kahdessa koossa, joista toinen oli suunniteltu miehille ja toinen naisille. Tämän seurauksena työntekijät riisuivat usein käsineensä, koska ne olivat liian suuret ja epäkäytännölliset tarkkuustöihin. Innovaattorina Per-Olof halusi uudistaa suojakäsineet, ja tavoitteen saavuttamiseksi hän teki läheistä yhteistyötä sitoutuneen tiimin ja taitavien valmistajien kanssa. Yhteistyön tuloksena syntyivät käsineet, joissa on käytetty tarkkaa kädentaitoa ja korkealaatuisia materiaaleja. Per Olofin johdolla tiimi esitteli neljä käsinekokoa, mikä oli uraauurtavaa alalla.

TEGERA: TOIMINNALLISUUS JA ISTUVUUS

Per-Olof johti esimerkiksi kokonaisen TEGERA-nahkakäsinemalliston kehittämistä asettaen etusijalle poikkeuksellisen laadun, joka täytti tiukimmat toiminnallisuusvaatimukset. Laatuun panostaminen kasvatti luonnollisesti kehityskustannuksia, mikä johti siihen, että käsineet olivat moninkertaisesti kalliimmat kuin markkinoilla olevat vaihtoehdot. Vaikka tämä rohkea teko aiheutti huolta yrityksen sisällä, Per-Olofin visio osoittautui oikeaksi. Työntekijät arvostivat näitä hyvin istuvia ja joustavia käsineitä niin paljon, että he kirjoittivat usein nimensä rannekkeisiin, jotta eivät kadottaisi niitä.

IKONINEN 8127-KÄSINEMALLI

Samuel kertoo myös tarinan 8127-käsinemallista eli puuvillakäsineestä, joka kuuluu edelleen valikoimaamme. Tämä ohut ja tyylikäs, valkoinen tekstiilikäsine oli niin ainutlaatuinen, että sitä verrattiin aluksi morsiuskäsineeseen. Tuolloin markkinoilla ei ollut mitään vastaavaa, ja jotkut epäilivät, kelpaisiko se myytäväksi. Innovatiivisen suunnittelun ansiosta se soveltui kuitenkin täydellisesti esimerkiksi autonvalmistukseen, jossa sen tuntoherkkyys osoittautui korvaamattomaksi. Lisäksi valkoisen värin ansiosta käyttäjä näki, milloin likainen käsine oli vaihdettava uuteen. 8127-mallista tuli välitön menestys, ja käsinettä myydään vuosittain miljoonia.

MAAILMANLAAJUISTEN KUMPPANUUKSIEN MUODOSTAMINEN

Per-Olof mainitsi usein, että hän ja prinssi Bertil olivat ensimmäisiä ruotsalaisia, jotka avasivat ovia Kiinaan, joka oli tuolloin hyvin suljettu maa. Hän matkusti sinne usein solmiakseen suoria suhteita käsinevalmistajiin ja painotti laatua ja pitkäaikaisia kumppanuuksia. Tämä strategia osoittautui elintärkeäksi Ejendalsin menestykselle. Monet näistä perheomisteisista tehtaista ovat edelleen luotettuja yhteistyökumppaneita, jotka ovat kukoistaneet Ejendalsin rinnalla sukupolvien ajan.

Lena Prytz, joka alkoi työskennellä Ejendalsissa vuonna 1988, matkusti Aasiaan Per-Olofin kanssa useita kertoja. Hän pohtii, miten Ejendals hyötyi Per-Olofin sitoumuksesta rakentaa vahvoja ja pitkäkestoisia suhteita toimittajiin sen sijaan, että olisi vaihdettu toimittajasta toiseen. Tämä hänen kaukonäköisyytensä ohjaama lähestymistapa auttoi luomaan kumppanuuksia, jotka perustuivat keskinäiseen luottamukseen ja yhteisiin arvoihin.

Lena korostaa myös Per-Olofin kunnioitusta työntekijöitään kohtaan. Per-Olof arvosti työntekijöidensä hyvinvointia ja panosti vahvasti heidän kehitykseensä ja yrityksen yhteishenkeen. Hänelle työntekijät eivät olleet vain työtovereita, vaan myös ystäviä. Per Olof arvosti Leksandin paikallista yhteisöä, palkkasi ensisijaisesti paikallisia työntekijöitä tarjotakseen työmahdollisuuksia ja teki yhteistyötä paikallisten toimittajien kanssa alueen kasvun ja kehityksen edistämiseksi.

Per-Olof Tijaninissa vuonna 1976.

VASTOINKÄYMISTEN VOITTAMINEN

Vuonna 1997 tuolloin vain 47-vuotias Per-Olof sai vakavan aivohalvauksen, joka halvautti toisen puolen hänen kehostaan ja jonka seurauksena hän joutui käyttämään pyörätuolia loppuelämänsä. Se oli haastavaa aikaa sekä henkilökohtaisesti että ammatillisesti, sillä hänen oli väistyttävä syrjään yrityksestä useiden vuosien ajaksi. Heti Per-Olofin sairastuttua johtoryhmä otti hallituksen tuella haltuunsa yhtiön johdon.

Näistä haasteista huolimatta Per-Olof palasi toimitusjohtajaksi 2003/2004 peräänantamattomuutensa ja päättäväisyytensä ansiosta.

Per-Olofin siirryttyä uudelleen Ejendalsin johtoon yritys alkoi laajentaa markkinoitaan kansainvälisesti. Koska Per-Olof ei kyennyt matkustamaan itse, hän antoi Samuel Enqvistin hoitaa suuren osan kansainvälisistä yhteyksistä. Samaan aikaan hän palkkasi Malin Hallin apulaisekseen, ja Malinista tuli pian hänen sihteerinsä. Malin puhuu lämpimästi Per-Olofin innovatiivisesta ajattelutavasta ja kuvailee häntä henkilönä, joka etsi ja löysi aina uusia tapoja kehittyä ja ajatella luovasti. Hän korostaa Per-Olofin sitoutumista yritykseen ja sen työntekijöihin ja kertoo Per-Olofin usein kulkeneen koko yrityksen läpi pyörätuolissaan tarkistaen jokaisen osaston, jotta hän pysyi ajan tasalla siitä, mitä yrityksessä tapahtui.

PER-OLOFIN AINUTLAATUISET SAAVUTUKSET

Per-Olof Ejendalin poikkeukselliset johtajan kyvyt ja yrittäjähenkisyys tuottivat hänelle useita tunnustuksia ja kunnianosoituksia uran aikana. Erityisesti vuonna 2006 hänen saavutuksensa olivat huomattavia. Tuolloin Per Olof nimettiin vuoden yrittäjäksi Mälarinlaakson/Taalainmaan alueella. Tunnustus tuli hänen kyvystään jalostaa perinteisiä tuotteita innovatiivisen suunnittelun ja selkeän johtajuuden avulla. Lisäksi hänen johdollaan lanseerattu Tegera PRO ‑käsinemallisto voitti Ruotsin vuoden markkinoija ‑palkinnon, mikä korosti Ejendalsin keskittymistä laatuun ja käytettävyyteen hinnan sijaan. Nämä saavutukset vahvistivat yrityksen asemaa alan johtajana.

KULTAMITALI PANOKSESTA RUOTSALAISELLE TEOLLISUUDELLE

Vuoden 2007 alkupuolella Per-Olof sai arvostetun mitalin tunnustuksena ”hyödyllisestä panoksestaan Ruotsin teollisuudelle” Tukholman Riddarhusetissa kuningas Kaarle XVI Kustaan läsnä ollessa. Palkinto korosti Per-Olofin poikkeuksellista vaikutusta Ruotsin elinkeinoelämälle sekä omalle alueelleen. Hän kiitti nöyrästi työntekijöitä heidän osuudestaan yrityksen menestyksessä ja painotti tiimityötä saavutustensa kulmakivenä.

PER-OLOFIN PERINNÖN JATKAMINEN

Per-Olofin saavutukset heijastavat hänen visionääristä lähestymistapaansa, horjumatonta sitoutumistaan ja kykyään inspiroida ympärillään olevia. Hänen perintönsä ohjaa jatkossakin Ejendalsia turvallisuusinnovaatioiden johtajana.

Virstanpylväs, jota Per-Olof arvosti erityisen paljon, oli yrityksen siirtyminen perheomistukseen jo kolmannessa sukupolvessa. Se kuvastaa Ejendalsin vakautta ja valoisaa tulevaisuutta. Per Olofin poika Marcus, joka on johtanut yritystä hallituksen puheenjohtajana vuodesta 2017, vie eteenpäin isänsä visiota ja sitoutumista kehittää ja vahvistaa yrityksen asemaa maailmanlaajuisena turvallisuusjohtajana. Yrityksen säilyminen perheomistuksessa oli Per-Olofille suuri ylpeyden aihe ja mieltä huojentava asia hänen suunnatessaan katseensa kohti yrityksen tulevaisuutta.