Till minne av Per-Olof Ejendal

En visionär ledare, en enastående entreprenör och en banbrytare inom utvecklingen av skyddsprodukter.

ETT VARMT FARVÄL

Den 18 december 2024 gick vår tidigare ägare och VD, Per-Olof Ejendal, bort. Hans bortgång har uppmärksammats i genom med varma hyllningar som lyfter fram hans passion för hockey och hans stora stöd för Leksands IF – något som skänkte honom stor glädje.

TILL MINNE AV PER-OLOF

Vi på Ejendals vill hedra Per-Olof Ejendal genom att dela med oss av våra minnen av honom – som en enastående entreprenör, en hörnsten i Ejendals framgång och en nära vän till många inom företaget. Lika viktigt är det att reflektera över vad Ejendals betydde för honom. Företaget, som han kärleksfullt kallade "firman", var hans livsverk. Med själ och hjärta drev han utvecklingen framåt och fattade modiga beslut som formade Ejendals till det företag det är idag. Vi bär nu hans arv vidare.

DE INLEDANDE ÅREN

Per-Olof föddes 1949, samma år som hans far Valfrid Ejendal grundade företaget. Vid 26 års ålder tog Per-Olof över och började forma dess framtid. Efter studier i USA återvände han hem och fick då i uppdrag att utöka Ejendals närvaro i norra Sverige, där företaget hade begränsad representation.

Senare säkrade Per-Olof avtal med flera av Sveriges största industrier, som Volvo, Scania och Telia. Han prioriterade att förstå deras behov och de utmaningar som arbetare på fältet stod inför. Hans exceptionella kundfokus och djupa kunskap om arbetshandskar blev två av hans främsta styrkor och bidrog till att etablera Ejendals som ett pålitligt namn inom skyddsprodukter och en trygga arbetsmiljöer.

Per-Olof Ejendal

1949-2024

INNOVATIONER INOM SKYDDSHANDSKAR

I slutet av 1970-talet fattade Per-Olof ett djärvt beslut som skulle visa sig vara avgörande för Ejendals framtid. Vid den tiden bestod nästan 50 % av Ejendals handsksortiment av produkter som inte var arbetshandskar utan även mode- och sportartiklar. Per-Olof bestämde att Ejendals framöver enbart skulle fokusera på arbets- och skyddshandskar. Beslutet möttes inledningsvis av viss skepsis internt, men Per-Olof insåg att det rörde sig om fundamentalt olika branscher med helt olika arbetssätt. Han såg samtidigt en betydande möjlighet att öka volymerna inom industrimarknaderna. Hans vision och beslutsamhet banade väg för Ejendals framgång som ledande tillverkare och leverantör av skyddshandskar.

Samuel Enqvist, som började på Ejendals 1985 som produktchef, minns att skyddshandskar vid den tiden endast tillverkades i två storlekar – en för män och en för kvinnor. Detta resulterade ofta i att arbetare tog av sig handskarna, eftersom de var för stora och opraktiska för precisionsarbete. Som den sanna innovatör han var, drev Per-Olof arbetet med att förnya skyddshandskar i nära samarbete med ett engagerat team och skickliga tillverkare. Tillsammans skapade de arbetshandskar av högkvalitativa material och med överlägsen passform. Under hans ledarskap introducerades fyra olika handskstorlekar – ett banbrytande steg som revolutionerade branschen och satte en ny standard.

TEGERA: FUNKTION OCH PASSFORM

Per-Olof ledde till exempel utvecklingen av en serie skinnhandskar från TEGERA, där kvalitet och komfort prioriterades för att möta de högsta kraven på funktionalitet. Det starka fokuset på kvalitet ökade naturligtvis utvecklingskostnaderna, vilket gjorde att handskarna prissattes betydligt högre än befintliga alternativ. Trots att detta djärva beslut väckte viss oro internt, visade sig Per-Olofs vision vara helt rätt. Arbetarna uppskattade de välsittande och flexibla handskarna så mycket att de ofta skrev sina namn på manschetterna, fast beslutna att inte tappa bort dem.

DEN IKONISKA 8127-HANDSKEN

Samuel delar också med sig av historien om bomullshandsken 8127, som än idag är en del av vårt sortiment. Denna tunna och eleganta vita bomullshandske var så unik att den till en början jämfördes med en bröllopshandske, på grund av dess tunnhet och vita färg. Vid den tiden fanns det inget liknande på marknaden, och många tvivlade på om den skulle kunna säljas. Den innovativa designen visade sig dock vara idealisk för industrier som biltillverkning, där dess design gjorde att man enkelt såg när handsken blev smutsig och behövde bytas ut. Handsken 8127 blev snabbt en succé och började säljas i miljontals exemplar årligen.

BYGGDE GLOBALA PARTNERSKAP

Per-Olof berättade ofta om hur han, tillsammans med prins Bertil, var bland de första svenskarna som fick tillträde till Kina, ett land som vid den tiden var mycket slutet. Han reste frekvent dit för att etablera direkta relationer med handsktillverkare, alltid med fokus på kvalitet och långsiktiga samarbeten – en strategi som blev avgörande för Ejendals framgång. Många av de familjeägda fabriker han inledde samarbete med är än idag partners till Ejendals och har vuxit och utvecklats tillsammans med företaget genom generationer.

Lena Prytz, som började på Ejendals 1988, följde ofta med Per-Olof på resor till Asien. Hon reflekterar över hur hans engagemang för att bygga starka och varaktiga relationer med leverantörer gynnade företaget. I stället från att byta leverantörer valde Per-Olof att skapa långsiktiga partnerskap baserade på ömsesidigt förtroende och gemensamma värderingar. Denna framsynta strategi blev en hörnsten i Ejendals affärsmodell.

Lena lyfter också fram Per-Olofs passion för sina medarbetare. Han värderade deras välmående högt och satsade mycket på deras utveckling och att skapa en stark teamkänsla. För honom var de anställda inte bara kollegor utan även vänner. Han hade ett starkt engagemang för sin hemort Leksand och prioriterade att skapa arbetstillfällen som gynnade det lokala samhället. Genom att samarbeta med lokala leverantörer bidrog han aktivt till regionens tillväxt och utveckling.

Per-Olof in Tijanin 1976

ÖVERVANN MOTGÅNGAR

År 1997, vid endast 47 års ålder, drabbades Per-Olof av en allvarlig stroke som förlamade hans ena sida och tvingade honom att använda rullstol resten av livet. Denna livsomvälvande förändring blev en stor prövning, för honom personligen och för företaget. Under denna tid behövde han ta ett steg tillbaka, och ledningsgruppen, med stöd av styrelsen, tog över ansvaret för bolaget.

Trots dessa motgångar lät Per-Olof aldrig sin drivkraft och vision släckas. Hans otroliga beslutsamhet och vilja att fortsätta framåt förde honom tillbaka till företaget som VD 2003/2004.

Under hans förnyade ledning började Ejendals expandera internationellt. Eftersom Per-Olof själv inte kunde resa anförtrodde han Samuel Enqvist ett stort ansvar för den internationella verksamheten. Samtidigt anställde han Malin Hall som assistent, en roll som snart utvecklades till att hon blev hans VD-sekreterare.

Malin beskriver Per-Olof som en nytänkande och kreativ person som alltid letade efter nya sätt att utvecklas och driva företaget framåt. Hon talar varmt om hans djupa engagemang för både företaget och dess medarbetare. Trots sin begränsade rörlighet tog han sig regelbundet genom hela företaget i sin rullstol, besökte varje avdelning och höll sig noggrant uppdaterad om allt som hände i verksamheten.

PER-OLOFS ENASTÅENDE PRESTATIONER

Per-Olof Ejendals ledarskap och entreprenörsanda resulterade i många erkännanden och utmärkelser under hans karriär. År 2006 var särskilt anmärkningsvärt. Han utsågs då till Årets Företagare i Mälardalen/Dalarna, tack vare sin förmåga att förädla traditionella produkter genom innovativ design och tydligt ledarskap. Samma år vann handskserien Tegera PRO, lanserad under hans ledning, utmärkelsen "Årets svenska marknadsförare". Denna utmärkelse underströk Ejendals fokus på kvalitet och användbarhet framför pris och stärkte företagets position som branschledande.

GULDMEDALJ FÖR INSATSER INOM SVENSK INDUSTRI

Som ett erkännande för sin "förtjänstfulla insats för svensk industri" tilldelades Per-Olof i början av 2007 den prestigefyllda guldmedaljen i närvaro av kung Carl XVI Gustaf på Riddarhuset i Stockholm. Priset hyllade Per-Olofs extraordinära bidrag till svenskt näringsliv och hans region. I sitt tacktal lyfte han ödmjukt fram sina anställda och betonade att lagarbete alltid varit en hörnsten i företagets framgång.

ETT ARV SOM LEVER VIDARE

Per-Olofs prestationer återspeglar hans visionära inställning, orubbliga engagemang och enastående förmåga att inspirera sin omgivning. Hans arv fortsätter att vägleda Ejendals i rollen som en ledande och innovativ aktör för en tryggare arbetsmiljö.

En milstolpe som Per-Olof värdesatte särskilt högt var övergången till den tredje generationens familjeledarskap – en symbol för både stabilitet och en ljus framtid för Ejendals. Hans son Marcus, som sedan 2017 leder företaget som styrelseordförande, för vidare Per-Olofs vision och engagemang. Tillsammans arbetar han och företaget för att stärka och utveckla Ejendals position som en global ledare för en tryggare arbetsmiljö. Denna kontinuitet inom familjen var en källa till både stolthet och trygghet för Per-Olof när han såg mot företagets framtid.