In memoria di Per-Olof Ejendal

Leader visionario, imprenditore eccezionale e pioniere nell’innovazione in materia di sicurezza.

UN CARO ADDIO

Il 18 dicembre 2024 è venuto a mancare il nostro ex proprietario e CEO, Per-Olof Ejendal. La sua scomparsa è stata ricordata dai media, con tributi sentiti che hanno sottolineato la sua passione per l’hockey e il suo incrollabile sostegno al Leksands IF, per lui fonte di immensa gioia.

IN MEMORIA DI PER OLOF

Noi di Ejendals vogliamo onorare Per-Olof Ejendal, condividendo il modo in cui lo ricordiamo come un imprenditore straordinario, una pietra miliare del successo di Ejendals e un caro amico per molti all’interno dell’azienda. Ma, cosa altrettanto importante, vogliamo riflettere su ciò che Ejendals ha significato per lui. L’azienda, che chiamava affettuosamente “la ditta”, era la sua vita. Ha messo cuore e anima nel suo sviluppo, prendendo decisioni audaci e lungimiranti che hanno contribuito a trasformare Ejendals nell’azienda che è oggi. Ora portiamo avanti la sua eredità.

GLI INIZI

Per-Olof nasce nel 1949, lo stesso anno in cui suo padre, Valfrid Ejendal, ha fondato l’azienda. All’età di 26 anni, Per-Olof rileva Ejendals e inizia a plasmarne il futuro. Dopo aver studiato negli Stati Uniti, torna a casa e gli viene affidato il compito di espandere la presenza di Ejendals nel nord della Svezia, dove all’epoca era ancora poco rappresentata.

In seguito, Per-Olof si assicura degli accordi con alcune delle più grandi industrie svedesi, come Volvo, Scania e Telia. La sua priorità è stata quella di capire le loro esigenze e le sfide affrontate dai lavoratori sul campo. La sua eccezionale attenzione al cliente e la profonda conoscenza dei guanti da lavoro sono diventati due dei suoi più grandi punti di forza, che hanno contribuito ad affermare Ejendals come nome di fiducia in materia di sicurezza.

Per-Olof Ejendal

1949-2024

INNOVAZIONI NEI GUANTI ANTINFORTUNISTICI

Alla fine degli anni ‘70, Per-Olof prese una decisione coraggiosa che si sarebbe rivelata fondamentale per il futuro di Ejendals. All’epoca, quasi il 50% della gamma di guanti Ejendals era costituito da guanti non da lavoro, compresi articoli di moda e sportivi. Per-Olof decise che, in futuro, la gamma di guanti Ejendals si sarebbe dovuta concentrare esclusivamente su guanti antinfortunistici e da lavoro. Inizialmente, questa decisione fu accolta con scetticismo all’interno dell’azienda. Tuttavia, Per-Olof si rese conto che si trattava di settori fondamentalmente diversi, con approcci differenti. Intravide inoltre una significativa opportunità di crescita dei volumi nei mercati industriali. La sua visione e determinazione hanno gettato le basi per la posizione di Ejendals come azienda leader nella produzione di guanti antinfortunistici.

Samuel Enqvist, che è entrato a far parte di Ejendals nel 1985 come product manager, ricorda che i guanti antinfortunistici erano generalmente prodotti solo in due misure, una da uomo e una da donna. Di conseguenza, i lavoratori spesso dovevano togliersi i guanti perché erano troppo grandi e poco pratici per i lavori di precisione. Da sempre innovatore, Per-Olof ha introdotto una vera rivoluzione nella produzione dei guanti di protezione, lavorando a stretto contatto con un team dedicato e con i produttori per creare guanti di precisione artigianale e materiali di alta qualità. Sotto la sua guida, il team ha introdotto quattro taglie di guanti, una novità assoluta per il settore.

TEGERA: FUNZIONE E VESTIBILITÀ

Ad esempio, Per-Olof ha guidato lo sviluppo di un’intera serie di guanti in pelle TEGERA, dando priorità a una qualità eccezionale che soddisfaceva i più elevati standard di funzionalità. L’attenzione alla qualità ha naturalmente aumentato i costi di sviluppo, portando a guanti dal prezzo molto più alto rispetto alle opzioni esistenti. Anche se questa mossa audace ha sollevato preoccupazioni internamente, la visione di Per-Olof si è rivelata corretta. I lavoratori hanno apprezzato questi guanti flessibili e ben aderenti, al punto che spesso scrivevano il loro nome sui polsini per non perderli.

L’ICONICO GUANTO 8127

Samuel condivide anche la storia dei guanti di cotone 8127, che oggi fanno ancora parte della nostra gamma. Questo modello di guanto in tessuto sottile, elegante e bianco era così unico che inizialmente è stato paragonato a un guanto da matrimonio. All’epoca, non esisteva nulla di simile sul mercato e alcuni dubitavano addirittura che potesse essere venduto. Tuttavia, il design innovativo lo ha reso perfetto per settori come quello automobilistico, dove la sensibilità tattile e la capacità di mostrare lo sporco quando è necessario pulirlo si sono rivelate preziose. Il modello 8127 divenne un successo immediato, con milioni di paia venduti ogni anno.

COSTRUIRE PARTNERSHIP GLOBALI

Per-Olof ricordava spesso che lui e il principe Bertil furono tra i primi svedesi ad avere accesso alla Cina, che all’epoca era un mercato molto chiuso. Si recava spesso in Cina per instaurare relazioni dirette con i produttori di guanti, sottolineando la qualità e le partnership a lungo termine, una strategia che si è rivelata fondamentale per il successo di Ejendals. Molte di queste aziende a conduzione familiare rimangono tutt’oggi collaboratori fidati, che prosperano insieme a Ejendals nel corso delle generazioni.

Lena Prytz, che è entrata a far parte di Ejendals nel 1988, si è recata in Asia con Per-Olof in numerose occasioni. Oggi riflette su come Ejendals ha beneficiato del suo impegno a costruire relazioni forti e durature con i fornitori invece di passare da un fornitore all’altro. Questo approccio, guidato dalla sua lungimiranza, ha creato partnership basate sulla fiducia reciproca e sui valori condivisi.

Lena sottolinea anche la passione di Per-Olof per i suoi dipendenti, di cui apprezzava profondamente il benessere investendo molto nel loro sviluppo e nello spirito di squadra. Per lui, i dipendenti non erano solo colleghi, ma anche amici. Aveva molto a cuore la comunità locale di Leksand, dando priorità alle assunzioni locali per creare opportunità e collaborando con i fornitori locali al fine di contribuire alla crescita e allo sviluppo della regione.

Per-Olof a Tijanin, 1976

SUPERARE LE AVVERSITÀ

Nel 1997, a soli 47 anni, Per-Olof fu colpito da un grave ictus che gli causò la paralisi di un lato del corpo, costringendolo su una sedia a rotelle per il resto della sua vita. Fu un periodo difficile, sia dal punto di vista personale che professionale, e fu costretto ad allontanarsi dall’azienda per diversi anni. Subito dopo la malattia di Per-Olof, il team gestionale, con il supporto del Consiglio di amministrazione, ha assunto la guida dell’azienda.

Nonostante queste sfide, lo spirito e la determinazione di Per-Olof lo hanno riportato alla guida dell’azienda come CEO nel 2003/2004.

Sotto la sua rinnovata guida, Ejendals ha iniziato a espandere il proprio mercato a livello internazionale. Non potendo viaggiare personalmente, Per-Olof affidò a Samuel Enqvist la gestione di gran parte delle attività commerciali internazionali. Allo stesso tempo assunse Malin Hall come sua assistente, che presto divenne la sua segretaria esecutiva. Malin ricorda con affetto la mentalità innovativa di Per-Olof, descrivendolo come una persona che ha sempre cercato e trovato nuovi modi per svilupparsi e pensare in modo creativo. Inoltre, sottolinea il suo profondo impegno nei confronti dell’azienda e dei suoi dipendenti: spesso percorreva l’intero stabilimento sulla sua sedia a rotelle, controllando ogni reparto e rimanendo aggiornato su ciò che accadeva all’interno della ditta.

I RISULTATI ECCEZIONALI DI PER-OLOF

La straordinaria leadership e lo spirito imprenditoriale di Per-Olof Ejendal gli hanno fatto guadagnare numerosi riconoscimenti nel corso della sua carriera. I traguardi che ha raggiunto nel 2006 sono stati particolarmente importanti. Quell’anno, infatti, è stato nominato Imprenditore dell’anno a Mälardalen/Dalarna, riconosciuto per la sua capacità di perfezionare i prodotti tradizionali attraverso un design innovativo e una leadership chiara. Inoltre, la serie di guanti Tegera PRO, lanciata sotto la sua guida, ha vinto il premio “Swedish Marketer of the Year”, evidenziando l’attenzione di Ejendals per la qualità e l’usabilità rispetto al prezzo. Questi traguardi hanno contribuito ad aumentare lo status dell’azienda come leader del settore.

MEDAGLIA D’ORO PER I CONTRIBUTI ALL’INDUSTRIA SVEDESE

All’inizio del 2007, in riconoscimento del suo “eccellente contributo all’industria svedese”, Per-Olof è stato insignito di questa prestigiosa medaglia alla presenza del re Carl XVI Gustaf presso la Riddarhuset di Stoccolma. Il premio ha evidenziato lo straordinario impatto di Per-Olof sull’economia svedese e sulla sua regione. Con umiltà, Per-Olof ha riconosciuto ai suoi dipendenti il ruolo che hanno avuto nel plasmare il successo dell’azienda, sottolineando il lavoro di squadra come pietra miliare alla base dei suoi successi.

PORTARE AVANTI LA SUA EREDITÀ

I risultati di Per-Olof riflettono il suo approccio visionario, la sua dedizione incrollabile e la sua capacità di ispirare chi lo circonda. La sua eredità continua a guidare Ejendals come leader nell’innovazione in materia di sicurezza.

Una pietra miliare particolarmente cara a Per-Olof è stata la transizione dell’azienda alla terza generazione come leadership familiare: un simbolo di stabilità e di un futuro brillante per Ejendals. Suo figlio Marcus, che guida l’azienda in qualità di Presidente del Consiglio di amministrazione dal 2017, porta avanti la sua visione e il suo impegno per sviluppare e rafforzare la posizione dell’azienda come leader globale in materia di sicurezza. Questa continuità all’interno della famiglia è stata una fonte di grande orgoglio e rassicurazione per Per-Olof mentre guardava al futuro dell’azienda.