Aller au contenu
Store locator

En mémoire de Per-Olof Ejendal

Leader visionnaire, entrepreneur exceptionnel et pionnier de l’innovation en matière de sécurité.

UN CHALEUREUX ADIEU

Le 18 décembre 2024, notre ancien propriétaire et PDG, Per-Olof Ejendal, nous a quittés. Son décès a été évoqué dans les médias, avec des hommages sincères soulignant sa passion pour le hockey et son soutien indéfectible à la Leksands IF, une cause chère à son cœur.

HOMMAGE À PER-OLOF

Chez Ejendals, nous souhaitons rendre hommage à Per-Olof Ejendal en partageant le souvenir que nous avons de lui : un entrepreneur remarquable, une pierre angulaire du succès d’Ejendals et un ami proche pour de nombreuses personnes au sein de l’entreprise. Mais nous voulons aussi réfléchir à ce qu’Ejendals représentait pour lui. L’entreprise, qu’il appelait affectueusement « la firme », était toute sa vie. Il s’est investi corps et âme dans son développement, prenant des décisions audacieuses et avant-gardistes qui ont contribué à faire d’Ejendals l’entreprise qu’elle est aujourd’hui. Nous perpétuons désormais son héritage.

LES PREMIÈRES ANNÉES

Per-Olof est né en 1949, l’année où son père, Valfrid Ejendal, a fondé la société. À l’âge de 26 ans, Per-Olof a repris Ejendals et a commencé à façonner son avenir. Après avoir étudié aux États-Unis, il est rentré au pays et a été chargé d’étendre la présence d’Ejendals dans le nord de la Suède, où l’entreprise était peu représentée à l’époque.

Par la suite, Per-Olof a conclu des accords avec plusieurs des plus grandes industries suédoises, telles que Volvo, Scania et Telia. Il s’est fixé comme priorité de comprendre leurs besoins et les difficultés rencontrées par les travailleurs sur le terrain. Son orientation client exceptionnelle et sa connaissance approfondie des gants de travail sont devenues deux de ses plus grandes forces, contribuant à faire d’Ejendals une marque de confiance dans le domaine de la sécurité.

Per-Olof Ejendal

1949-2024

INNOVATIONS EN MATIÈRE DE GANTS DE PROTECTION

À la fin des années 1970, Per-Olof a pris une décision audacieuse qui allait s’avérer cruciale pour l’avenir d’Ejendals. À l’époque, près de 50 % de la gamme de gants d’Ejendals était constituée de gants non professionnels, notamment des articles de mode et de sport. Per-Olof a décidé qu’à l’avenir, la gamme de gants d’Ejendals se concentrerait exclusivement sur les gants de travail et de protection. Cette décision a d’abord été accueillie avec scepticisme en interne. Cependant, Per-Olof a reconnu qu’il s’agissait de secteurs fondamentalement différents avec des approches distinctes. Il a également vu une opportunité significative d’augmenter les volumes sur les marchés industriels. Sa vision et sa détermination ont posé les bases de la position d’Ejendals en tant que leader dans le domaine des gants de protection.

Samuel Enqvist, qui a rejoint Ejendals en 1985 en tant que chef de produit, se souvient que les gants de protection n’étaient généralement fabriqués que dans deux tailles : une pour les hommes et une pour les femmes. Par conséquent, les travailleurs retiraient souvent leurs gants parce qu’ils étaient trop grands et peu adaptés pour les travaux de précision. Toujours à la pointe de l’innovation, Per-Olof a dirigé les efforts visant à révolutionner les gants de protection, en travaillant en étroite collaboration avec une équipe dévouée et des fabricants pour créer des gants avec un savoir-faire précis et des matériaux de haute qualité. Sous sa direction, l’équipe a introduit quatre tailles de gants, ce qui a révolutionné l’industrie.

TEGERA : FONCTION ET AJUSTEMENT

Par exemple, Per-Olof a dirigé le développement d’une série complète de gants en cuir TEGERA, en privilégiant une qualité exceptionnelle qui répondait aux normes de fonctionnalité les plus élevées. L’accent mis sur la qualité a naturellement entraîné une augmentation des coûts de développement, ce qui s’est traduit par des gants dont le prix était plusieurs fois supérieur à celui des options existantes. Bien que cette initiative audacieuse ait suscité des inquiétudes en interne, la vision de Per-Olof s’est avérée correcte. Les travailleurs appréciaient tellement ces gants souples et bien ajustés qu’ils inscrivaient souvent leur nom sur les manchettes, déterminés à ne pas les perdre.

L’EMBLÉMATIQUE GANT 8127

Samuel raconte également l’histoire du gant en coton 8127, qui fait encore partie de notre gamme aujourd’hui. Ce gant textile blanc fin et élégant était si unique qu’il a d’abord été comparé à un gant de mariage. À l’époque, il n’existait rien de tel sur le marché, et certains doutaient qu’il puisse être vendu. Cependant, sa conception innovante l’a rendu idéal pour des industries telles que la construction automobile, où sa sensibilité tactile et sa capacité à montrer la saleté lorsqu’un nettoyage était nécessaire se sont avérées inestimables. Le 8127 a connu un succès immédiat, avec des millions de paires vendues chaque année.

LA MISE EN PLACE DE PARTENARIATS MONDIAUX

Per-Olof mentionnait souvent que lui et le prince Bertil figuraient parmi les premiers Suédois à avoir accès à la Chine, un pays très fermé à l’époque. Il s’est déplacé fréquemment pour établir des relations directes avec les fabricants de gants, en mettant l’accent sur la qualité et les partenariats à long terme, une stratégie qui s’est avérée vitale pour le succès d’Ejendals. Nombre de ces usines familiales restent à ce jour des collaborateurs de confiance, qui prospèrent aux côtés d’Ejendals de génération en génération.

Lena Prytz, qui a rejoint Ejendals en 1988, a voyagé en Asie avec Per-Olof à de nombreuses reprises. Elle explique comment Ejendals a bénéficié de son engagement à établir des relations solides et durables avec ses fournisseurs plutôt que de passer d’un fournisseur à un autre. Cette approche, motivée par sa clairvoyance, a permis de créer des partenariats fondés sur la confiance mutuelle et des valeurs partagées.

Lena souligne également la passion de Per-Olof pour ses employés, en accordant une grande importance à leur bien-être et en investissant massivement dans leur développement et leur esprit d’équipe. Pour lui, les employés n’étaient pas de simples collègues, mais des amis. Il a valorisé la communauté locale de Leksand, en privilégiant le recrutement local pour créer des opportunités et en travaillant avec des fournisseurs locaux pour contribuer à la croissance et au développement de la région.

Per Olof à Tijanin 1976

SURMONTER L’ADVERSITÉ

En 1997, alors qu’il n’avait que 47 ans, Per-Olof a subi un grave accident vasculaire cérébral qui a provoqué une paralysie d’un côté de son corps, l’obligeant à se déplacer en fauteuil roulant pour le reste de sa vie. Ce fut une période difficile, tant sur le plan personnel que professionnel, puisqu’il fut contraint de se retirer de l’entreprise pendant plusieurs années. Immédiatement après la maladie de Per-Olof, l’équipe de direction, avec le soutien du conseil d’administration, a pris les rênes de l’entreprise.

Malgré ces défis, l’esprit et la détermination de Per-Olof l’ont ramené à la tête de l’entreprise en 2003/2004.

Sous sa nouvelle direction, Ejendals a commencé à étendre son marché à l’international. Incapable de voyager lui-même, Per-Olof confie à Samuel Enqvist la gestion d’une grande partie de l’expansion internationale. Dans le même temps, il embauche Malin Hall comme assistante, qui devient rapidement sa secrétaire exécutive. Malin parle chaleureusement de l’esprit d’innovation de Per-Olof, le décrivant comme quelqu’un qui a toujours cherché et trouvé de nouvelles façons de se développer et de penser de manière créative. Elle souligne son engagement profond envers l’entreprise et ses employés, lui qui parcourait souvent l’entreprise dans son fauteuil roulant, s’informant auprès de chaque service et se tenant informé de ce qui se passait dans l’ensemble de l’entreprise.

LES RÉALISATIONS EXCEPTIONNELLES DE PER-OLOF

Le leadership remarquable et l’esprit d’entreprise de Per-Olof Ejendal lui ont valu de nombreuses reconnaissances et distinctions tout au long de sa carrière. Ses réalisations en 2006 ont été particulièrement marquantes. Cette année-là, il a été nommé Entrepreneur de l’année à Mälardalen/Dalarna, reconnu pour sa capacité à améliorer les produits traditionnels grâce à une conception innovante et un leadership clair. De plus, la gamme de gants Tegera PRO, lancée sous sa direction, a remporté le prix du spécialiste suédois du marketing de l’année, ce qui souligne l’importance accordée par Ejendals à la qualité et à la facilité d’utilisation plutôt qu’au prix. Ces étapes ont renforcé le statut de l’entreprise en tant que leader du secteur.

MÉDAILLE D’OR POUR LES CONTRIBUTIONS À L’INDUSTRIE SUÉDOISE

Début 2007, en reconnaissance de sa « contribution bénéfique à l’industrie suédoise », Per-Olof a reçu cette prestigieuse médaille en présence du roi Carl XVI Gustaf au Riddarhuset de Stockholm. Cette récompense a mis en évidence l’impact extraordinaire de Per-Olof sur le monde des affaires suédois et sur sa région. Il a humblement attribué la réussite de l’entreprise à ses employés, soulignant que le travail d’équipe était la pierre angulaire de ses réalisations.

 

PERPÉTUER SON HÉRITAGE

Les réalisations de Per-Olof reflètent son approche visionnaire, son dévouement inébranlable et sa capacité à inspirer ceux qui l’entourent. Son héritage continue de guider Ejendals en tant que leader de l’innovation en matière de sécurité.

Per-Olof tenait particulièrement à voir l’entreprise passer à la troisième génération de leadership familial, symbole de stabilité et d’un avenir radieux pour Ejendals. Son fils Marcus, qui dirige l’entreprise en tant que président du conseil d’administration depuis 2017, perpétue sa vision et son engagement à développer et à renforcer la position de l’entreprise en tant que leader mondial de la sécurité. Cette continuité au sein de la famille était une source de grande fierté et de réconfort pour Per-Olof lorsqu’il envisageait l’avenir de l’entreprise.